La concepción del juego es una muestra evidente que las ideas aparecen en cualquier lugar si está la disposición necesaria. En este caso, cuentan que Iwatani tenía la manía de hacer un juego que se pareciera a un cómic y que en ello estaba pensando mientras se comía una pizza. Una vez tomada el primer trozo, Itanawi vio que el resto de la pizza parecía una cabeza con la boca abierta y se imaginó aquella "cabeza de pizza" corriendo a través de un laberinto y comiendo cosas. De hecho, dicen que Iwatani quería que PacMan fuera una pizza, pero las limitaciones tecnológicas del momento lo hacían inviable.

La sencillez de aprender las nociones del juego unido a la dificultad creciente de ganar puntos y a los descansos que, por primera vez, se ofrecían a modo de recompensa entre pantallas y niveles hicieron el resto.